Recientemente viajé a Colombia, Sudamérica, para pasar tiempo con un amigo mío que está en el Cuerpo de Paz en Belice.
El vuelo fue fácil desde Grand Junction a Bogotá Dallas en American Airlines y la diferencia horaria fue de solo una hora.
Antes de partir, a menudo me preguntaban si era seguro visitar Colombia. Hubo un acuerdo de paz en 2016 que ayudó a mejorar la vida de las personas. Desafortunadamente, recientemente ha habido un aumento en la delincuencia, pero todavía se considera seguro viajar allí.
En el recorrido gastronómico, aprendí sobre programas gubernamentales que capacitan a los agricultores para cultivar cacao (la planta de la que obtenemos nuestro chocolate) en lugar de cultivar drogas. Vi coloridas instalaciones de arte que han restaurado antiguos parques de narcotráfico y la gente que conocí tenía muchas esperanzas en el futuro.
Colombia es un país grande con terreno diverso, desde montañas y selvas hasta playas. Conocí a mi amigo en la costa norte en la ciudad de Cartagena.
Disfrutamos viendo el impresionante Mar Caribe desde nuestro balcón mientras conversábamos casi sin parar, tomábamos descansos para comer, hacíamos un recorrido gastronómico, recibíamos clases de salsa y aprendíamos más sobre la cultura y la historia.
Esta parte de Colombia tiene una historia más afrocaribeña y presenta muchos plátanos, frijoles y alimentos fritos en su cocina. Las frutas y verduras eran hermosas y los aguacates eran enormes, de color verde brillante, suaves y absolutamente increíbles.
Después de Cartagena, regresé a Bogotá para pasar un tiempo explorando por mi cuenta. Realicé otro recorrido gastronómico y pude experimentar las diferencias en esta parte central y montañosa del país.
Bogotá tiene una atmósfera completamente diferente a Cartagena, lo que se refleja en la comida, la vestimenta y el origen étnico de la gente. Mientras visitaba el Museo del Oro, aprendí que hay más de 100 grupos y lenguas indígenas diferentes en Colombia. No tenía idea de que el país fuera tan diverso.
Al lado del museo había un hermoso restaurante llamado Arakataka, que se enfocaba en elevar y resaltar creativamente las comidas indígenas.
El restaurante fue absolutamente fantástico y la mejor comida que tuve en mi viaje. Pedí el Filete de Ahuyama, que incluía calabaza asada, albahaca, poleo (una hierba que sabe un poco a menta) y curry de leche de coco servido con arroz con coco. Incluso había coco rallado fresco encima. ¡Estaba tan delicioso!
También pedí la Arepa de Huevo, que es harina de maíz frita rellena de cilantro, huevo y crema agria especial. Estoy bastante seguro de que dije palabras como «delicioso». y «wow» en voz alta para mis adentros en un restaurante. Afortunadamente, nadie me miró de forma extraña ya que ellos también estaban disfrutando de la excelente comida y el agradable ambiente del restaurante.
Colombia ha recorrido un largo camino y espero que su pueblo siga teniendo éxito en la paz y la prosperidad. Fui recibido calurosamente en este hermoso país y pasé un tiempo maravilloso con mi amigo y solo.
La gran amistad, la comida, el vino, los increíbles aguacates, el baile, el arte, el aprendizaje y las risas hicieron de este un momento memorable que atesoraré para siempre.
Envíe un correo electrónico a Christine Gallagher a allthingsfoodchristine@gmail.com.