Los gobiernos de Alemania y Colombia tienen estrategias detalladas de descarbonización para enfrentar el cambio climático. Aún así, el verdadero beneficiario de esta transición verde tiene su sede en Suiza.
Hace casi un año, cuando Gustavo Petro y Francia Márquez estaban al borde de su victoria electoral en Colombia, hicieron una promesa histórica a sus votantes durante la campaña electoral.
El programa del izquierdista Pacto Histórico por Colombia, una coalición política y electoral, establecía que el país sudamericano eliminaría gradualmente los combustibles fósiles bajo su liderazgo.
Anteriormente, el entonces activista ambiental y actual vicepresidente Márquez llamó la atención sobre la mina de carbón El Cerrejón con una publicación en Twitter.
“El Cerrejón es la mina de carbón más grande de América Latina. Aún así, los niños de La Guajira se están muriendo de hambre y la gente no recibe ninguna ayuda de ellos durante la pandemia. Esto es lo que se llama desarrollo”, escribió.
Beneficiarse de la transición energética
Precisamente de esta mina Alemania ha estado obteniendo carbón desde el comienzo de la guerra de agresión rusa contra Ucrania para compensar parcialmente la pérdida del suministro de gas ruso y el embargo a las importaciones de carbón ruso.
La decisión del gobierno alemán de eliminar gradualmente la energía nuclear e impulsar la generación de electricidad, al menos temporalmente, con la generación de energía a base de carbón está creando actualmente una demanda adicional de carbón.
El grupo Glencore es uno de los principales beneficiarios de este desarrollo. La empresa suiza se había hecho cargo por completo de la mina solo unas semanas antes de la invasión rusa de Ucrania. Desde entonces, las exportaciones de carbón se han disparado hacia arriba.
Si bien un portavoz de Glencore dijo que la compañía no comenta sobre «mercados individuales», las cifras hablan por sí solas.
Según los importadores de carbón alemanes, 7,3 millones de toneladas de hulla provinieron de Colombia en 2022. Es probable que las importaciones de carbón del país sudamericano al menos se hayan duplicado durante el primer año de la guerra en Ucrania, y podrían seguir aumentando.
A mediados de julio del año pasado, el precio del carbón en el mercado mundial alcanzó un precio récord de casi 400 dólares (373 euros) la tonelada. Mientras tanto, ha caído bruscamente. A mediados de mayo de este año, rondaba los $117 por tonelada, de regreso al nivel visto en 2021.
Grandes negocios globales en carbón
Por lo tanto, Glencore se está beneficiando de los acontecimientos políticos mundiales. Por un lado, los accionistas de mineras rivales presionaron para vender participaciones en minas de carbón debido a su impacto en el cambio climático. Por otro lado, en el momento en que Glencore reforzó su participación en la mina El Cerrejón, solo los políticos ucranianos alertaban sobre la posibilidad de una invasión rusa.
En junio de 2021, Glencore compró el 66% restante de la mina a sus competidores BHP Group y Anglo American por un total de $588 millones, convirtiéndose en el único propietario.
Los accionistas de BHP y Anglo American dieron la bienvenida al acuerdo a la luz de sus objetivos de reducción de emisiones.
Para Glencore, el principal grupo de comercio de productos básicos y minería del mundo, el acuerdo significaba que todas las ganancias de la controvertida mina fluirían hacia ellos.
¿Y adónde va todo el dinero?
Los críticos que viven alrededor de las minas de carbón se quejan de que muy pocas de las enormes ganancias que la empresa está obteniendo permanecen en la región.
“El dinero que genera el carbón no se queda ni aquí en La Guajira”, dice a DW Leobardo Sierra, vocero de la comunidad indígena wayuu que vive en El Rocío.
La activista Jakeline Romero Epiayu de una organización de derechos de las mujeres Wayuu lo ve de manera similar. “Hoy, después de décadas de actividad minera en La Guajira por parte de Cerrejón, que hoy es propiedad total de Glencore, los impactos en la economía regional y la vida cultural y social de estas áreas son devastadores”, dijo a DW.
Entre otras cosas, la mina ha provocado una mayor escasez de agua en una región donde el agua ya escasea.
El operador de la mina respondió a las acusaciones.
“Cerrejón hace un aporte positivo al desarrollo de La Guajira y actualmente genera alrededor del 46% del producto interno bruto regional”, dijo el vocero de Glencore. «Con más del 61% de los 12.000 empleados de la región, Cerrejón también hace una importante contribución al empleo local».
Este artículo fue publicado originalmente en alemán.